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Morbo di Alzheimer

La Malattia di Alzheimer è una malattia neurologica di tipo degenerativo caratterizzata da deterioramento progressivo ed irreversibile delle funzioni cognitive.
E’ stata descritta per la prima volta dal neurologo tedesco Alois Alzheimer nel 1907 in una donna di 51 anni.
La denominazione originalmente veniva riservata alla forma ad insorgenza presenile e non a quella senile, distinzione che attualmente riveste solo un interesse storico, essendo appurata l’assoluta equivalenza tra le forme ad esordio precoce e ad esordio tardivo.
E’ la causa più comune di demenza nella popolazione anziana dei paesi occidentali.
Il fattore di rischio più importante è rappresentato dall’età, da circa l’1.5% nel gruppo di età compreso tra i 65 e i 69 anni, fino al 20-40 % (secondo i vari studi) oltre gli 80 anni.
Nel corso della malattia si verifica una perdita progressiva di cellule nervose, in particolare nelle aree della corteccia cerebrale indispensabili per le funzioni della memoria e dell’apprendimento.